VALENTINA TERESHKOVA: PRIMERA MUJER ASTRONAUTA DE LA HISTORIA

Sergio Daniel Aronas – 08 de julio de 2018

Recordar que el 16 de junio se cumplieron 55 años del primer vuelo espacial realizado por una mujer quizá pueda ser poco atractivo o interesante en las condiciones actuales de la situación internacional tan complicada en todos los órdenes. Sin embargo, es un hecho trascendente y muy importante porque puso a la mujer en el mismo plano de igualdad que los hombres en una actividad que para ellas estaba casi vedada. Y dado que en los tiempos actuales, las mujeres vienen organizándose y movilizándose con mucha fuerza y valentía en la defensa de sus derechos específicos, este aniversario del primer viaje al espacio sideral tiene el antecedente que las mujeres pueden desempeñarse con eficiencia, eficacia y alta responsabilidad en cualquier tarea que se le presente; en cualquier área que puede demostrar sus capacidades; y que no hay tarea que la mujer pueda desafiar por más difícil que parezca si se le da la oportunidad y la preparación necesaria y suficiente para llevarla a cabo con pleno éxito-

En la carrera por la conquista del cosmos no podía ser de otra manera que haya sido una mujer soviética, Heroína de la URSS, la gran Valentina Tereshkova, una obrera textil devenida en astronauta quien en la nave Vostok-6 realizó 48 vueltas a la Tierra durante sus tres días de permanencia en el cosmos.  Fue una gran luchadora por los derechos de las mujeres soviéticas para que tengan las mismas oportunidades que los hombres. Una asociación inglesa la distinguió con el título de “Mujer del siglo veinte”. Y la verdad es que se lo tiene muy merecido.

He aquí un resumen de sus condecoraciones y premios recibidos a lo largo de su vida por la Unión Soviética y por la Federación Rusa.

Por la Unión Soviética (1963-1991)

Honorable Maestra del Deporte (19 de junio de 1963)

Héroe de la Unión Soviética (22 de junio de 1963)

Orden de Lenin (22 de junio de 1963, 6 de mayo de 1981), por avanzar en el desarrollo y fortalecimiento de los vínculos con la comunidad y las fuerzas pacificadoras de países extranjeros

Orden de la Revolución de Octubre (1 de diciembre de 1971)

Orden de la Revolución de Octubre (1 de diciembre de 1971)

Orden de la Bandera Roja del Trabajo (5 de marzo de 1987), por actividades sociales

Orden de la Amistad de los Pueblos

Piloto-Cosmonauta de la Unión Soviética

Por Rusia desde 1992

Orden del Mérito de la Patria; 2ª clase (6 de marzo de 2007) - por su destacada contribución al desarrollo del dominio del espacio y 3ª clase (6 de marzo de 1997) - por los servicios al Estado y la gran contribución personal al desarrollo del dominio del espacio.

Orden de Aleksandr Nevski (2013)

Orden de Honor (10 de junio de 2003) por su destacada contribución al desarrollo y fortalecimiento de los lazos científicos, culturales y sociales internacionales.

Orden de la Amistad (12 de abril de 2011) por su destacada contribución al desarrollo del vuelo espacial tripulado nacional y su actividad pública.

Premio Estatal de la Federación de Rusia por los logros sobresalientes en el ámbito de la acción humanitaria en 2008 (4 de junio de 2009).

Certificados de agradecimiento del Gobierno de la Federación de Rusia;

16 de junio de 2008, para una actividad fructífera y pública a largo plazo, una considerable contribución personal al desarrollo del vuelo espacial tripulado y en relación con el 45º aniversario del vuelo espacial.

12 de junio de 2003, por su gran contribución al desarrollo de los vuelos espaciales tripulados.

3 de marzo de 1997, por la contribución al desarrollo del espacio, el fortalecimiento de los lazos científicos y culturales internacionales y los años de trabajo diligente.

Algunos datos biográficos

Valentina Vladimirovna Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en la aldea de Bolshoye Máslennikovo en el raión o comarca de Tutáyevski (con el centro en Tutáyev), en óblast del centro de Rusia. Sus padres habían emigrado desde Bielorrusia​. Su madre trabajaba en una planta textil y su padre era tractorista. Tereshkova comenzó la escuela en 1945 a la edad de ocho años, pero la dejó en 1953 cuando tenía 16 años y para seguir su educación mediante cursos por correspondencia. A temprana edad se interesó por el paracaidismo, entrenándose en el Aeroclub local. Hizo su primer salto a los 22 años el 21 de mayo de 1959, siendo aún una trabajadora textil. Sería su experiencia en paracaidismo lo que condujo a su selección como cosmonauta. En 1961 se convirtió en la secretaria del Komsomol Leninista (la Unión de Jóvenes Comunistas) y más tarde ingresó al Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS).

Su transformación en cosmonauta fue el resultado de un proceso de selección entre 400 candidatas y cinco finalistas para ser piloto del Vostok 6, lanzado el 16 de junio de 1963. Completó 48 órbitas alrededor de la Tierra en sus tres días en el espacio. Para unirse al Cuerpo de Cosmonautas, Tereshkova fue incorporada de manera honoraria a la Fuerza Área Soviética, siendo así la primera civil en volar al espacio.

Antes de su reclutamiento como cosmonauta, Tereshkova fue una obrera que trabajaba en una fábrica textil y paracaidista aficionada. Después de la disolución del primer grupo de cosmonautas femeninos en 1969, fue un prominente miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética, participando en varias oficinas políticas. Permaneció activa en la política tras el colapso de la Unión Soviética (URSS) y es considerada como una heroína en la Rusia post-soviética.

Tras un duro entrenamiento, el 16 de junio de 1963 Tereshkova fue lanzada al espacio a bordo de la nave Vostok 6, con la que orbitó 48 veces la Tierra en un viaje espacial de 70 horas y 50 minutos de duración, que finalizó el 19 de junio. Para el descenso tuvo que lanzarse en paracaídas desde más de seis mil metros de altura, después de abandonar la cápsula espacial, y tomó tierra en Karaganda (Kazajstán), lugar habitual donde las naves soviéticas descendían a tierra, hechos los Estados Unidos nunca pudieron lograr hasta que diseñaron los sistemas de transbordadores.

La nave Vostok 6 en que viajó Valentina Tereshkova puso fin al programa Vostok. Habían transcurrido poco más de dos años desde que la primera Vostok puso al primer hombre en el espacio, y se inició entonces un programa cuya primera misión fue lanzar tres cosmonautas a la vez: la Vostok 1 llevaba a bordo a Komarev, Feoktistov y Yegorov. Poco después, la Vosjod 2 permitió a Leonov salir al espacio exterior con la única protección de su traje espacial.

Posteriormente, Tereshkova se dedicó intensamente a la vida política. En 1968 fue nombrada Presidente del Comité de Mujeres Soviéticas, y fue diputada del Soviet Supremo de la URSS hasta 1970.

En 1974 fue elegida miembro del Presidium. Participó en la Conferencia Mundial de la ONU con motivo del Año Internacional de la Mujer llevada a cabo en México en 1975, y en 1982 recibió el premio Simba por su labor de promoción de la mujer.

En 2013, se ofreció para hacer un viaje a Marte si le daban la oportunidad.​ En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, corrió con la bandera olímpica.

Repercusiones en los Estados Unidos

En plena guerra fría, el viaje espacial de Tereshkova volvió a sacudir las fibras de los Estados Unidos que venía como su rival la Unión Soviética, seguía tomando la delantera en la carrera de los vuelos al espacio. Con un solo vuelo, registró más tiempo de vuelo que la suma de todos los tiempos de todos los astronautas estadounidenses que habían volado antes de esa fecha. Tereshkova también mantuvo un registro de vuelo y tomó fotografías del horizonte, que serían utilizadas para identificar las capas de aerosol de la atmósfera.

Para el gobierno de los Estados Unidos el vuelo de Tereshkova fue pura propaganda soviética y lógicamente lo tomaron de muy mal modo porque no podía ni aceptar ni admitir que un país comunista los superara en esta actividad. Los Estados Unidos lanzaron al espacio a una mujer por primera vez en 1983 cuando viajó Sally Ride (1951-2012).

En el programa espacial de los Estados Unidos no se contemplaba la participación de las mujeres como futuras astronautas y la razón que esgrimían eran increíblemente improcedentes porque ellos decían que no había “razones fisiológicas” que justifique enviar a una mujer al espacio. Una razón marcadamente machista y anticientífica.

Valentina Tereshkova ya totalmente retirada de su actividad profesional tiene 81 años.